Aby pozostać w kosmosie, czyli utrzymać się  na orbicie, potrzebna jest po prostu prędkość. Trzeba ją uzyskać i utrzymać. Przy prędkości 7 km/s, o której tu mówimy, opór, nawet minimalny, atmosfery jest w zupełności wystarczający do rozgrzania każdej powierzchni powyżej temperatur jakie mogą wytrzymać jakiekolwiek materiały konstrukcyjne. Stąd potrzeba osłon, które w atmosferze po prostu odparowywują, chroniąc resztę pojazdu. Ale to jest rozwiązanie jednorazowe, osłony się kończą, trzeba je wymienić, lub pojazd się rozpada. Dlatego tę prędkość można osiągnąć jedynie w próżni, lub wystarczającym jej przybliżeniu. Czyli na wysokości co najmniej 200 km nad powierzchnią Ziemi. Czyli oprócz prędkości potrzebujemy wysokości. Jak uzyskać jedno i drugie?

(więcej…)